凛冽西风卷动车帘，掀起一阵穿堂风，带着暮春的微凉。马车内，阿颜与许嫣相对而坐，皆是缄默。唯有车轮反复碾过青石路面的沉闷声响，在那一方狭小的天地间，一遍又一遍地回荡。
待马车稳稳停稳，春花手提一盏琉璃宫灯先行下车。烛火被风拂得摇曳不定，晕开一圈暖黄的光，替二人照亮前路。长长的宫道一眼望不到头，青石板冰冷坚硬，三人的脚步声错落响起，清脆又孤寂，在空旷的宫苑深处悠悠回荡。
行至殿外，春花压低声音，轻声提醒：“少夫人，我们到了。”
许嫣抬眸望去，澄澈碧蓝的天幕，已被层层叠叠的灰云悄然吞没。日光被遮蔽，天地间笼上一层沉沉阴霾。就连宫墙角那株开得正盛的海棠，也被暗色染得失了娇艳，枝桠间垂落的花瓣，透着几分萧瑟。
此番贤妃召见，与上一次截然不同。彼时她心中尚存疑虑，而今齐思远已将她是齐蓉月之女的身份确认无疑。这一次召见，注定藏着太多尘封的过往与难言的心事。
不等许嫣收敛心神，殿内便传来急促的脚步声。贤妃身着华贵宫装，步履匆匆地迎了出来，目光一落在许嫣身上，便瞬间被动容填满。
她快步上前，一把攥住许嫣的手，带着她往殿内落座，关切的话语接连抛出：“太医院开的方子对寒症可还对症？许府夫人待你是否宽厚？日常起居可还顺遂？”
一连串急切的问询扑面而来，许嫣一时怔愣，竟不知该先答哪一句。一旁的阿颜连忙打圆场：“母妃，您一下子问这么多，反倒要吓着嫣儿了。”
贤妃回过神来，望着眼前眉眼间酷似蓉月的许嫣，眼眶瞬间泛红，指尖轻轻摩挲着她的手背，声音哽咽：“嫣儿，你别怪姨母话多。我只是看着你，便时时刻刻想起你母亲蓉蓉。”话音未落，鼻尖一酸，泪光便在眼底闪动，满是思念与懊悔。
许嫣轻声劝慰：“娘娘，过往已成云烟，您莫要再过度难过。她若在天有灵，见您这般挂念，定然也盼您平安顺遂。”
贤妃听她依旧以“娘娘”相称，不肯亲近，心底泛起一阵失落，轻叹道：“你终究，还是不肯认我这个姨母吗？”
许嫣面色平静，不卑不亢：“娘娘何必执着名分？若齐大人所言属实，我是她的女儿，便更要查清当年真相，告慰她与孙家枉死的亡灵。”
贤妃眉头微蹙：“你这话是什么意思？莫非孙府之事另有隐情？”
许嫣不再多言，抬手自袖中取出一枚精致印章，缓缓举至贤妃面前：“臣妇逾矩，敢问娘娘，可认得此物？”
贤妃目光落在印章上，眼底闪过诧异：“这枚印章，怎么会在你手里？”
许嫣了然，嘴角勾起一抹苦笑：“娘娘这般反应，我便明白了。想来，辰王蓄意对付孙府一事，您是一早便知情的。”
阿颜脸色一凛，厉声道：“少夫人慎言！宫闱之中，岂可随意妄言！”
许嫣望着二人，笑意更苦，眼底满是悲凉：“孙府被抄家那日，孙老夫人刚听闻孙将军战死的噩耗，当即病危。她一生吃斋念佛，广施善缘，从未亏欠过任何人——为何最后竟落得家破人亡的下场？”
贤妃嘴唇微动，欲言又止，脸上愧疚与懊悔交织。
良久，她才压低声音，缓缓道出隐情：“嫣儿，是姨母错了。当年蓉蓉离世不久，孙如风便娶了续弦，我心中气不过，本想给孙府一点教训，让他知晓负心的代价。万万没想到，陛下会直接下旨抄家。那时我被恨意冲昏了头，只觉自己没错。直到后来将沈凝绑进宫，她句句戳心的指责，才让我幡然醒悟，明白自己做了何等荒唐的事。”
许嫣闻言，抬头望向殿门口那盆青翠的盆栽，声音轻如微风，却字字戳心：“孙老夫人最爱侍弄花草。她卧房里常年摆着一盆，每日亲手打理。我曾问她有何特别，她说，那是母亲的陪嫁，见证了她大半辈子的光阴，陪她熬过无数难熬的日夜，是她心底最珍贵的慰藉。”
贤妃心头一颤，握紧许嫣的手，郑重承诺：“嫣儿，姨母定会倾尽所能弥补孙家所受的冤屈，就算赔上余生，也要为自己的过错赎罪。”
阿颜听着这段过往，心中疑惑，忍不住问道：“既然嫣儿是蓉月姨母的女儿，那孙成章也是姨母的骨肉吗？”
贤妃缓缓摇头，眼底泛起唏嘘：“我早前便打探过。孙成章虽是蓉月一手抚养长大，却非她亲生。他是孙老夫人为孙如风聘娶的世家女子所生。两人成婚不久，孙如风便被派往边疆。那年嘉陵城闹时疫，无数人家妻离子散。那位女子为将唯一一碗汤药让给他人，自己不幸染疫，没能熬过去。”
殿内正静，门外传来轻浅的脚步声。秋月捧着一个古朴檀木盒子缓步走来，恭谨回禀：“娘娘，您要的东西，奴婢取来了。”
贤妃微微颔首：“打开吧。”
阿颜目光落在盒子上，眉尖微蹙，只觉盒身纹路分外眼熟，却一时想不起在哪里见过。
秋月轻手轻脚将盒子放好，掀开盒盖，便垂眸退至殿外，顺手合上了殿门。
贤妃缓缓起身，走到桌前，从盒中取出一卷裹着锦缎的画轴。她将画轴平铺在桌面上，慢慢展开泛黄的绢布，声音柔缓，满是怀念：“你们看，这便是蓉蓉的画像，是她及笄那年画的。如今嫣儿你回来了，这画便交给你，留作念想吧。”
许嫣心头微震，缓缓抬眸，凝神望向画卷。
画中是灼灼盛开的海棠树下，一位女子身着浅碧色罗裙，斜倚花枝而坐，怀中抱着一把琵琶，纤细指尖轻拢慢捻。她眉眼弯弯，瞳眸盈盈似水，唇角噙着明媚笑意，目光温柔地望向画外，仿佛永远停驻在最美好的年华。
许嫣定定地望着，喉间发紧。那副眉眼，那抹笑意，分明是她每日在铜镜中见过的模样，却又多了几分她从未拥有过的无忧与烂漫。画中人正值及笄，尚不知会遇良人，不知会为爱奔赴千里，最终香消玉殒。
“像……真像。”贤妃站在她身侧，声音轻如叹息，“你笑起来的时候，更像她。我第一次在公主府见你，便恍惚以为蓉蓉回来了。”
许嫣指尖轻触画绢，又像被烫到般缩回，垂下眼睫，将翻涌的情绪压下，只低声道：“她很好看。”
“好看又有什么用？”贤妃苦笑，眼底泪光闪动，“她最美的年华都给了孙如风，最后连命都搭了进去。我恨孙如风，恨他负心，恨他让蓉蓉白白送命……可如今想来，蓉蓉若见我迁怒孙家，害得他家破人亡，怕是也要怨我的。”
许嫣沉默片刻，缓缓将画卷卷起，抱在怀中，抬眸看向贤妃，目光沉静：“娘娘，这画我收下了。不是为了认亲，而是为了记住她。”
贤妃既欣慰又酸楚，握紧她的手：“嫣儿，你肯收下，姨母便知足了。”
许嫣没有接“姨母”二字，只是微微颔首，语气平静却坚定：“孙府的事，我会查到底。若辰王真是幕后黑手，我绝不会让他逍遥法外。”
阿颜神色一正，上前道：“此事本宫也不会袖手旁观。辰王虽是皇子，但若真有谋害忠良、伪造圣意之实，父皇也容不得他。”
贤妃望着眼前两个女子，一个沉稳坚毅，一个温柔果敢，心中百感交集：“需要我做什么，尽管开口。我欠孙家的，欠蓉蓉的，欠你的，余生慢慢还。”
窗外，灰云渐渐散开，一缕日光穿透云层，落在殿前的海棠树上，花瓣上的露珠折射出细碎金光。许嫣抱着画卷，望着那株海棠，仿佛看见了画中女子隔着岁月，朝她温柔一笑。
她轻声呢喃：“天晴了。”
指尖轻轻摩挲着卷轴边缘，许嫣抬眸看向贤妃，目光里的疏离悄然散去，多了一丝柔软：“娘娘，我虽还不能立刻唤您一声姨母，但我会试着去了解她，了解您，了解那段我未曾参与的过往。”
贤妃眼眶一热，用力点头：“足够了，嫣儿。你能这么说，姨母已经很知足了。”
阿颜站在一旁，唇角微扬，轻声道：“母妃，嫣儿，天色不早了，该让嫣儿回去了。改日再叙。”
贤妃这才松开许嫣的手，亲自送她到殿门口。许嫣抱着画卷，与阿颜并肩走出。身后传来贤妃温柔的叮嘱：“嫣儿，路上小心。”
许嫣脚步微顿，回头望去。贤妃立在门槛内，逆着光，身影有些模糊，却莫名让她想起了画中那个倚着海棠微笑的女子。她轻轻点头，转身离去。
马车驶出宫门，许嫣掀开车帘，望着渐渐远去的宫墙，怀中的画卷沉甸甸的，像是握住了一段尘封的往事。阿颜看着她，轻声道：“嫣儿，谢谢你肯收下画卷。”
许嫣收回目光，低头看着怀中的画卷，唇角浮起一抹极淡的笑意：“我只是觉得，她不该被遗忘。”
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