院试那日，天还没亮，贾琏就起来了。
他换上一身干净的月白色长衫，头发束得一丝不苟，腰间系着一条石青色丝绦。镜子里的少年人眉目清隽，面色温润，目光沉静得像一潭秋水。
他把母亲那支旧笔放进考篮里，又检查了一遍笔墨砚台，确认没有遗漏，才推门出去。
贾赦已经等在二门了。
他破天荒地起了一个大早，穿着一件酱色直裰，头发梳得整齐，但眼里的血丝遮都遮不住。看见贾琏出来，他上下打量了一眼，点了点头，什么都没说。
父子俩一前一后出了荣国府的大门。
府里的人该睡的还在睡，该忙的已经开始忙了。贾琏去考试这件事，对于荣国府的大多数人来说，不过是一句“今天琏二爷不在家”的闲话，说完就忘了。
考场设在府学里，离荣国府不远。贾赦让马车停在考场外面的巷口，没有跟进去。他看着贾琏提着考篮走远，背影笔直，步伐稳健，一点都没有犹豫和畏缩。
那背影走进考场大门的时候，贾赦忽然觉得眼眶有些发酸。
他在马车里坐了很久，直到考场的大门关上，才让车夫赶车回去。
四月的天气不冷不热，考场里安安静静，只有笔尖落在纸上的沙沙声。题目发下来的时候，贾琏扫了一眼，心里就有了数。
他提笔蘸墨，在草稿纸上列出提纲，然后一笔一划地写下去。字迹端正而不死板，行文流畅而不浮夸，既不让考官觉得惊艳到可疑，也不让考官觉得平庸到嫌弃。
考完那天贾赦来接贾琏。
马车停在巷口。车窗的帘子掀开一角，露出一张微微发黄的脸。贾赦看见儿子走出来的那一刻，脸上的表情像是绷了几天的弦终于松了下来。
贾琏走到马车前，抬头看了一眼父亲。四目相对，贾赦先移开了目光，声音柔和了些的：“上车吧。”
贾琏上了车，坐在贾赦对面。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。贾赦没问考得怎么样，贾琏也没说。父子俩就这么沉默着，一路回了荣国府。
但贾赦注意到了——儿子脸上没有沮丧，没有懊恼，眼睛是沉静的、清亮的，带着一种成竹在胸的笃定。
贾赦的心，放下了一半。
放榜那天，四月二十六。
天还没亮透，贾赦就起来了。他穿了一件簇新的石青色袍子——连胡子都修过了。整个人看上去像是年轻了五岁。
他让老仆去叫贾琏，自己先去马车上等着。
贾琏到的时候，看见父亲这身打扮，微微愣了一下，然后什么都没说，上了车。
“去贡院街。”贾赦吩咐车夫。
贡院街对面的得月楼，是每次放榜时看榜的最佳位置。二楼临街的雅间，推开窗户就能看见贴榜的那面墙。贾赦提前三天就让老仆订了位置，银子花了不少，但他眼睛都没眨一下。
父子俩上了楼，在雅间坐定。小二端上茶来，贾赦没心思喝，推开窗户，探头看了一眼对面的榜墙。墙还空着，榜还没贴出来。
“你下去等着。”贾赦对小厮说，“榜一贴出来，看仔细了。”
墨雨应了一声，蹬蹬蹬跑下楼去，挤进了榜墙前的人群里。
雅间里安静下来。贾赦坐不住，站起来走到窗边，又走回来坐下，端起茶杯又放下。贾琏倒是安稳，坐在那里慢慢地喝茶，目光落在窗外熙熙攘攘的人群上，不急不躁。
贾赦看了儿子一眼，心里嘀咕：这孩子到底像谁？他十六七岁的时候，要是遇到这样的事，早就坐不住了。
楼下的人越聚越多。家长们、凑热闹的、做小买卖的，把整条街挤得水泄不通。人声嘈杂，像一锅煮沸了的粥。
忽然，人群里爆发出一阵骚动。
“来了来了！榜来了！”
几个差役抬着长长的榜文走过来，人群自动让开一条路。浆糊刷上去，黄榜贴上去，红纸黑字，在晨光中格外醒目。
人群“轰”地一下涌上去，所有人都拼命往前挤，伸长了脖子在榜上找自己的名字。有人欢呼，有人捶胸顿足，有人当场哭了出来，百态横生。
墨雨个子小，被挤得东倒西歪，但他死死地扒着榜墙边的一根柱子，仰着脖子，目光从榜文的最上面一行开始，一行一行地往下扫。
第一名……第二名……第三名……
都不是。
他的心微微往下沉了沉，但没有放弃，继续往下看。第六、第七、第八、第九——
第十名。
贾琏。
墨雨的眼睛猛地瞪大了，他使劲揉了揉眼睛，又看了一遍。没错，白纸黑字，端端正正——“贾琏”两个字，安安静静地待在第十名的位置上。
“中了！”墨雨大喊了一声，声音都劈了，“琏二爷中了！第十名！”
旁边的人纷纷侧目，有羡慕的，有嫉妒的，也有无所谓的。墨雨顾不上这些，他从人群里挤出来，撒开腿就往对面的得月楼跑。
他跑得飞快，三步并作两步蹿上楼梯，差点在拐角处摔一跤，连滚带爬地冲进雅间，上气不接下气地喊道：
“中了！老爷！公子中了！”
贾赦“腾”地一下从椅子上站起来，椅子往后一倒，哐当一声摔在地上，他根本顾不上。
“第几名？”他的声音急促得变了调。
“第十名！”墨雨喘着粗气，笑得合不拢嘴，“恭喜老爷！公子中了第十名！已经有了秀才功名！”
贾赦愣在原地。
第十名。
他的嘴唇哆嗦了一下，喉结上下滚动，像是有什么东西堵在那里，上不去也下不来。他慢慢转过头，看向贾琏。
贾琏站在窗前，晨光从窗户涌进来，给他镀上一层淡金色的轮廓。他的脸上带着淡淡的笑意。
贾赦忽然觉得鼻子一酸。
他使劲眨了眨眼，把那点湿意逼了回去，然后弯下腰，把倒在地上的椅子扶起来，一屁股坐下去，端起桌上的茶杯，一口喝干。
茶已经凉透了，但他觉得从喉咙一路暖到胃里。
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