施母到的时候，朱太太正给她们展示新买的镯子。翡翠的，水头很好，绿莹莹的，在日光下泛着光。几位太太围着她，啧啧称赞。施母走过去，在空位上坐下，朱太太抬起头，看见她，愣了一下。
“哎哟，你这身衣裳……”她搁下手里的镯子，上上下下打量了一遍，“真好看。哪家做的？”
施母笑了，低头看了看自己身上的旗袍。“‘云裳’做的。就是曼丽和沈娘子开的那家店。”
朱太太又看了几眼，伸出手，摸了摸那绣纹。菊花的花瓣用的是盘金绣，金线在墨绿的缎面上闪闪发亮，针脚细密，配色雅致。她摸了好一会儿，才收回手。
“这绣工，真地道。这料子也好，滑溜溜的，贴着皮肤一定舒服。”她顿了顿，又看了一眼，“这颜色也衬你。显得你白。”
几位太太都围过来看，你一言我一语的，夸得施母都有些不好意思了。
“这件是新款么？”李太太问，“我怎么没在店里见过？”
“是新款。”施母道，“中年款的。沈娘子刚设计出来的，还没有上架。我这是头一件。”
几位太太对视了一眼，都动了心。朱太太拉着施母的手，问：“沈娘子的手艺，我们是信得过的。你帮我问问，能不能也给我做一件？我就要你这款，墨绿的，菊花。我给你钱。”
李太太也道：“我也要一件。我不要墨绿的，我要藏青的。沈娘子那日穿的那件藏青的，我见过，好看。牡丹花的。”
王太太和周太太也纷纷说要。施母被她们围着，应接不暇，只好让朱太太拿了纸笔来，一个一个地记下名字和款式。朱太太让她喝了口茶，歇一歇，又忍不住问：“这沈娘子，怎么忽然想起做中年款了？”
施母放下茶盏，想了想。“她是个有心人。她说，‘草本集’虽然好，可受众偏窄。年纪大些的太太们，喜欢她们的绣工和料子，可款式可能太素了。便想着做几款中年旗袍，庄重些，富贵些。”她顿了顿，笑了，“她这个人，做什么事都替别人想。”
几位太太听了，都点头。李太太叹了口气，道：“这位沈娘子，年纪轻轻，可懂事得很。又会做衣裳，又会看病，人还温柔。她丈夫真是有福气。”
朱太太笑了。“人家有福气，也是人家自己有本事。你没看见她那个店，生意好得不得了。曼丽那丫头，也是个能干的。她们两个搭伙，真是天作之合。”
几个太太又聊了一会儿，才散了。施母上了车，靠在椅背里，长长地呼出一口气。司机问她回府还是去哪里，她想了想，说回府。
到家时，已经傍晚了。施慧珠正坐在花厅里看书，听见脚步声，抬起头，看见母亲走进来，便笑了。
“娘，怎么样？她们喜欢么？”
“喜欢。”施母在沙发上坐下，接过施慧珠递来的茶，喝了一口，“朱太太、李太太、王太太、周太太，都要定。我把名字和款式都记下来了，回头你给沈娘子送去。”
施慧珠接过那张纸，看了一遍，笑了。“这下沈娘子有的忙了。”
施母也笑了，靠在沙发里，闭着眼睛，嘴角微微翘着。她想起方才在朱太太家，几位老姐妹围着她，夸她的衣裳好看，夸她年轻，夸她气色好。
她忽然觉得，自己好像回到了年轻的时候，穿好看的衣裳，戴好看的首饰，被人夸，被人羡慕。那种感觉，真好。
施父回来时，天已经黑了。他推开门，看见施母正坐在花厅里看书，穿着一件墨绿的旗袍，头发松松地挽着，鬓边簪着一支白玉簪，耳上坠着翡翠耳坠，颈间绕着翡翠项链。她低着头，侧脸被灯光照得温温柔柔的，像一幅画。他站在门口，看着她，忽然想起许多年前，第一次见她的时候。那时她还是朱家的小姐，穿着一件淡绿的旗袍，站在桂花树下，手里捧着一本书，看得入了神。他走过去，她抬起头，看了他一眼，便红了脸。
“回来了？”她搁下书，站起身，迎上来。
他回过神来，脱下外衫，挂在衣架上。“嗯。今日回来晚了。”
“吃了么？”
“吃了。”他在她对面坐下，目光落在她身上，从头到脚，从脚到头，看了好几遍。
施母被他看得有些不好意思，低下头，摸了摸自己身上的旗袍。“好看么？这是沈娘子做的新款，中年款的。今日穿去给朱太太她们看，她们都说好，还要定呢。”
他点了点头。“好看。”
她笑了，在他身边坐下，靠在他肩上。“你今日怎么这样看我？好像不认识我似的。”
他沉默了一会儿，才开口：“想起从前的事了。”
“什么事？”
“第一次见你的时候。你穿着一件淡绿的旗袍，站在桂花树下，手里捧着一本书。”
她怔了一下，随即笑了。“你还记得？”
“记得。”他道，“一辈子都忘不了。”
陈曼丽这几日忙得脚不沾地。
自打施母穿了那件墨绿旗袍去赴下午茶，消息便像长了翅膀似的，在港城的太太圈里传开了。
朱太太定了两件，李太太定了三件，王太太更夸张，一口气定了五件，说要送给娘家姐妹。店里的伙计忙得团团转，账房先生的算盘珠子从早响到晚，噼里啪啦的，像过年放鞭炮。
“陈小姐，今日又接了十二个单子。”账房先生抬起头，眼镜快滑到鼻尖了，嘴角却翘得老高。
陈曼丽靠在柜台边，手里端着茶盏，笑得眉眼弯弯的。“十二个？都是中年款？”
“是。中年款占了八成。藏青的牡丹最受欢迎，墨绿的菊花排第二。还有几位太太问，能不能做紫色的，绣兰草。”账房先生翻着订单本，一笔一笔地念。
陈曼丽点了点头，搁下茶盏，拿起笔在备忘录上记了几笔。“紫色的可以试试。兰草也好，清清爽爽的。让沈娘子画个稿子看看。”
伙计在一旁整理布料，听见了，插了一句：“陈小姐，咱们库房的藏青缎子不多了，墨绿的也快见底了。要不要再进一批？”
陈曼丽想了想。“进。多进些。还有紫色的、藕荷色的、深红的，都进一些。中年太太们喜欢稳重些的颜色，别太素，也别太艳。”
伙计应了，转身去打电话。
春桃从外头进来，手里提着个食盒，是沈姝婉让厨房做的点心。她把食盒搁在桌上，擦了擦额上的汗，笑道：“陈小姐，沈娘子说让您尝尝这个，是她新琢磨的桂花糕，少糖的，不胖人。”
陈曼丽打开食盒，拈起一块，送进嘴里。桂花香淡淡的，甜而不腻，软糯适中。她吃了一块，又拈起一块，一边吃一边问：“沈娘子呢？今日怎么没来？”
“医馆那边来了几个病人，走不开。”春桃道，“她说让您别太累，该歇的时候歇着。”
陈曼丽笑了，又吃了一块桂花糕，才拍拍手，继续去忙了。
傍晚，伙计从外头回来，脸色有些不好看。他走到陈曼丽面前，低声道：“陈小姐，我让人盯着雪柔旗袍行呢。这几日，那边的客人少了很多。我打听了，几个常去的老客，都跑到咱们这儿来了。”
陈曼丽手里的笔顿了一下，抬起头，望着他。“张雪柔那边，怎么样？”
“张小姐倒是还在。可脸色不太好。我听她店里的伙计说，这几日订单少了大半，她愁得睡不着觉。”伙计顿了顿，“还有件事，有个公子哥儿，姓钱，叫什么钱兴的，这几日常去张小姐店里。听说是来献殷勤的，张小姐不怎么理他，可他死皮赖脸地不肯走。”
陈曼丽皱了皱眉。钱兴，这个名字她听过。港城钱家的二公子，家里做进出口贸易的，有几个钱。前些日子托人想认识施慧珠，施慧珠没搭理。如今又缠上了张雪柔。她心里头有些不舒服，可又说不上来哪里不舒服。
“继续盯着。有什么动静，及时告诉我。”
伙计应了，退了下去。
张雪柔确实不好过。这几日订单少了大半，账房先生算盘珠子不响了，伙计们也闲了下来，站在门口，望着街上那些来来往往的人，没精打采的。她坐在柜台后头，手里捏着一支笔，账本摊在面前，可一个字也看不进去。
李若烟从外头进来，见她那副模样，叹了口气，在她对面坐下。“表姐，别愁了。生意有起有落，过些日子便好了。”
张雪柔摇了摇头。“不一样。沈娘子那边的中年款，把那些太太们都抢走了。我这边剩下的，只有几个年轻人。可年轻人的钱，哪有中年太太的好赚？”
她顿了顿，苦笑了一下，“我原以为，改良旗袍是杀手锏，没想到沈娘子转身便出了中年款。她这个人，真是不给人留活路。”
李若烟握住她的手。“表姐，你别这么说。沈娘子不是那种人。她做中年款，是因为她看出了市场的需求。不是故意针对你。”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。