第708章 收获与风波
埃德温的精神世界渐渐平复了下来。
他从那片浩瀚的星海中退出，意识回归到贝克兰德郊外这座废弃的教堂。
那个身穿白袍的中年男人已经消失无踪。
埃德温伸出手，虚虚一握。
手中出现了一团透明的东西。
这是那中年人神话状态的部分躯体，是超凡特性凝结的产物。
但这并非最大的收获。
他摊开另一只手，掌心之上，悬浮著一团无法用语言形容的「东西」。
它呈现出一种纯粹的、吞噬一切光线的漆黑，却又仿佛不存在于这个维度，边缘在现实与虚幻之间不断闪烁。
源质————
这是那个中年男人在最后关头，为了从埃德温的精神世界离开而动用的根本力量。
一种超越了序列途径，更加本源的力量。
埃德温能感觉到，这团漆黑的东西之中，附著著一个极其强大而纯粹的精神烙印。
甚至已经隐约表现出独立的活性。
想要彻底解析这部分源质，化为己用，就必须先将这层属于原主人的精神烙印小心翼翼地剥离下来。
这会是一个漫长且精细的工作，需要大量的时间与精力。
埃德温收起了这份战利品，目光穿透教堂的墙壁，望向贝克兰德的方向。
那里的天空，工人们的怒火与希望汇聚成的精神浪潮，已经攀升到了顶峰。
没有了幕后之人的干扰，这场变革之火，终于彻底失去了最后的束缚。
贝克兰德的罢工运动，在进入第二周后，其规模与影响力达到了前所未有的高度。
不再局限于东区的工厂，码头工人停止了装卸，煤气公司的工人关闭了阀门，就连负责清扫街道的工人们也放下了扫帚。
这座庞大的工业都市，正在被它自己的创造者们一步步推向停滞。
恐慌的情绪终于从工厂蔓延到了议会。
下议院的辩论厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
议员们大多面色铁青，他们中的许多人，要么自己就是工厂主，要么就与那些资本家有著千丝万缕的联系。
「这是叛乱！赤裸裸的叛乱！」
一位刚从北区赶来的钢铁厂主议员，激动地拍著桌子，唾沫横飞，「我们给了他们工作，给了他们面包，他们却不知感恩！用罢工来威胁王国的根基！
这是忘恩负义！」
「妥协的口子绝不能开！」
另一位纺织业巨头站了起来，他的声音因为愤怒而有些尖利，「今天他们要求八小时工作，明天他们就敢要求分走我们的工厂！对付这群暴民，唯一的语言就是警棍和监狱！」
与下议院的义愤填膺不同，一墙之隔的上议院里，那些世袭的土地贵族们则显得从容许多。
他们品著红茶，神态间带著一丝难以掩饰的幸灾乐祸。
「看看那些暴发户们窘迫的样子，他们的工厂里除了灰尘什么都生产不出来了。
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一位年迈的伯爵用手杖敲了敲地面，语气里满是嘲讽，」我早就说过，用金钱堆砌起来的地位，就像沙滩上的城堡，一阵浪潮就能冲垮。」
「说得没错。」
另一位侯爵附和道，「但我们也要警惕，工人们的要求虽然粗鄙，却也并非全无道理。
他们也是国王陛下的子民，理应在法律的框架内，得到最基本的体面。
任由事态发展下去，动摇的可是整个王国的秩序。」
他们的言辞听起来冠冕堂皇，但隐藏在背后的，却是对那些通过工业革命迅速崛起的新贵阶层的鄙夷，以及维护自身阶级地位的深层考量。
如果能借此机会打压一下那些工厂主的器张气焰，同时又将工人的抗争控制在「合理」范围内，对他们而言未尝不是一件好事。
埃德温就坐在这群旧贵族与资本家中间，端著茶杯，静静地听著。
他知道，火候差不多了，正是他准备递上自己那份「解决方案」的最佳时机。
然而，就在他准备寻找一个合适的时机开口时，一个谁也未曾预料到的变故发生了。
一名身穿王室制服的宫廷侍从官，在议长的允许下，步入了上议院的议事厅。
他表情肃穆，展开了一卷羊皮纸，用一种不带任何感情的、清晰的语调，宣读了来自国王乔治三世的直接谕令。
「奉国王陛下之命，鉴于贝克兰德持续的工人骚乱已严重影响王国安宁与民众福祉，陛下深感忧虑。
为尽快平息事态，恢复秩序，陛下提议，由议会立即讨论并推动一项新的《工厂法案》。」
侍从官顿了顿，深吸一口气，念出了法案的核心内容。
「其一，限定所有工厂工人的每日最长工作时间为八小时。」
「其二，设立王国最低工资标准，确保工人所得足以维持个人及家庭的基本生活。」
「其三，强制所有工厂主为其危险机械加装防护设施，并为工人提供必要的安全保障「」
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「其四，严禁雇佣十四周岁以下的童工。」
「其五，建立工商赔偿制度，凡在工作中伤残或死亡的工人，工厂主必须支付足额的赔偿金————」
侍从官每念出一条，议事厅内的寂静就加深一分。
当他念完最后一句，收起羊皮纸时，整个上议院已经落针可闻。
那些刚才还幸灾乐祸的土地贵族们，脸上的笑容彻底僵住，取而代之的是难以置信。
这哪里是法案？
这简直就是直接把刀递到了工人手里，让他们去割工厂主的肉！
不，这割的不仅仅是工厂主的肉！
一位子爵脸色发白，他下意识地看向身边的伯爵，嘴唇翕动，却发不出声音。
他们都想到了同一件事如果工厂工人的待遇能得到如此激进的提升，那他们庄园里的那些佃农，城堡里的那些仆人，是不是也很快会要求同样的「权利」？
这道谕令，如同一块巨石，砸乱了所有人的棋盘。
埃德温也放下了茶杯，他靠在椅背上，手指轻轻敲击著扶手，眼中闪过一丝真正的诧异。
他见过乔治三世几次，那是一位沉稳、保守，甚至有些刻板的君主。
身为国王，他的一切行为逻辑，理应以维护王室的威严与王国的稳定为最高准则。
这样一个既得利益集团的顶点，怎么会突然提出如此激进、如此偏向平民、甚至可以说是颠覆性的政策？
这不合常理。
强行推动这样的法案，必然会引发新旧贵族与资本家阶层的剧烈反弹，造成整个统治阶级的内部矛盾。
这人是在拿自己的统治基础开玩笑吗？
果不其然，当这份谕令传到下议院时，瞬间引爆了火山。
议员们愤怒的咆哮几乎要掀翻威斯敏斯特宫的屋顶。
法案的讨论根本没有进行，就被压倒性的票数直接否决。
同时也让所有人的态度统一了。
那就是绝不妥协，再坚持一段时间，那些工人家里的面包屑都会被吃光，他们自然会乖乖滚回工厂。
然而，事情的发展再次超出了所有人的预料。
国王的谕令和法案被议会否决的消息，几乎在同一时间，以一种不可思议的速度传遍了贝克兰德的大街小巷。
仿佛有一张无形的网络，在瞬间将这个重磅消息送到了每一个罢工工人的耳中。
一时间，民间舆论的风向发生了奇妙的转变。
「听说了吗？是国王陛下要给我们八小时工作！是那些黑心的工厂主议员不同意！」
「国王是仁慈的！他站在我们这边！」
「打倒议会里的吸血鬼！拥护国王陛下的法案！」
原本单纯的劳资对抗，被巧妙地引导向了「仁君对抗邪恶资本家」。
工人们的怒火有了更精准的目标，而他们的抗争，也仿佛被赋予了来自王权的「正当性」。
人群中，开始有人高举起乔治三世的简陋画像，赞颂这位「人民的国王」。
埃德温站在自己位于皇后区宅邸的书房窗前，俯瞰著远处被烟囱与人群分割的城市天际线。
他能清晰地感知到，人类集体潜意识之海中，那股原本指向社会结构本身的变革浪潮，正在被人为地引导，汇入一条新的河道。
国王不合常理的举动，消息快得不正常的泄露，舆论精准的引导————
这一切都指向了一个可能————
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