天边泛起鱼肚白，山道上的队伍已经跋涉了整整一夜。
刘封勒住战马，回头望去，上庸方向的火光早已消失在群山之后。三千残兵拖着疲惫的身躯，在崎岖山路上艰难前行。伤兵的**声、马蹄踏在碎石上的声响，交织成一曲悲壮的逃亡序曲。
“将军，前方十里就是房陵。”陈式策马赶来，满脸灰尘，“但斥候探报，房陵城头已换上了东吴旗帜。”
刘封心中一沉。孟达的动作比他预想的更快，连房陵都献了出去。
“绕城而过，直奔白帝城。”他当机立断。
“可是将军，兄弟们一夜未歇，粮草将尽，再走百余里山路……”陈式欲言又止。
刘封扫视四周。士兵们三三两两瘫坐在路边，有的抱着伤口**，有的啃着仅剩的干粮，更多的人只是呆呆地望着来路，眼神空洞。关羽躺在担架上，脸色苍白如纸，关银屏守在旁边，眼圈通红。
不能停。停了就再也走不动了。
“传令下去，就地休整半个时辰，分发最后的口粮。”刘封翻身下马，“陈式，你带二十人往山间寻找水源，务必取水回来。”
“诺！”
刘封走到关羽身边，蹲下身查看伤势。箭伤处虽有包扎，但连夜颠簸，伤口又渗出血来。
“岳父，感觉如何？”
关羽睁开眼睛，目光依然锐利：“死不了。刘封，你打算怎么办？”
“绕过房陵，去白帝城。”
关羽微微点头：“李严那边，我写封信你带上。但你要记住，到了白帝城，切不可说孟达反了。”
刘封一愣：“为何？”
“你无凭无据。”关羽叹息一声，“孟达若抢先告状，说你弃城而逃，你拿什么自证？先稳住，等见到诸葛亮再说。”
刘封沉默片刻，点了点头。姜还是老的辣。
就在这时，后方突然传来急促的马蹄声。
“将军！追兵！孟达的追兵！”
刘封猛地站起，拔出腰间长剑。果然，山道尽头烟尘滚滚，至少上千骑兵正疾驰而来。
“所有人听令，列阵迎敌！”刘封大喝。
三千残兵勉强站起身，握紧兵器，但许多人的手都在发抖。一夜逃亡，又累又饿，如何抵挡养精蓄锐的追兵？
关银屏拔出佩剑，站到刘封身边：“夫君，我与你并肩。”
刘封看了她一眼，没有拒绝。生死关头，多说无益。
追兵越来越近，为首一将正是孟达部将邓贤。他勒马停在百步之外，扬声道：“刘将军，孟将军有令，请将军回城议事，切莫误会！”
刘封冷笑：“回城？回城送死吗？邓贤，你回去告诉孟达，他背主求荣，今日之仇，刘某记下了！”
邓贤脸色一变：“刘将军，您这是何苦？孟将军也是为大局着想。如今东吴大军压境，上庸孤城难守，不如归顺东吴，共享富贵！”
“放你娘的狗屁！”陈式破口大骂，“孟达那狗贼，也配谈大局？”
邓贤恼羞成怒：“既然刘将军不识抬举，那就别怪末将不客气了！上！”
千余骑兵呼啸而上，马蹄震得山道都在颤抖。
刘封深吸一口气，高举长剑：“亲卫，列阵！”
三百亲卫齐声应诺，迅速排成三排，前排举盾，后排架弩。这支队伍是刘封从上庸带出来的精锐，虽然人少，但训练有素，士气尚存。
“放！”
弩箭齐发，冲在最前面的骑兵应声落马。但邓贤人多势众，后面的骑兵踩着同伴的尸体继续冲锋。
“盾墙，顶住！”
盾牌手死死抵住，长矛从盾缝中刺出，将战马刺翻。惨叫声、金铁交鸣声混成一片。
刘封挥舞长剑，连斩三名骑兵，鲜血溅了满脸。关银屏护在他身侧，剑法凌厉，丝毫不逊须眉。
但敌众我寡，防线岌岌可危。
就在此时，担架上的关羽突然暴喝一声：“抬我上前！”
四名亲卫抬着担架冲到阵前。关羽虽然重伤，但虎威犹在，一双丹凤眼圆睁，怒视敌军。
“关某在此，谁敢上前！”
追兵们心头一颤，竟然齐齐勒马。人的名树的影，关羽“万人敌”的威名，岂是寻常士卒敢挑衅的？
邓贤也吓了一跳，连忙喝止冲锋：“围住他们，莫要近前！”
双方对峙在山道上，一时僵持。
刘封趁机观察地形。左侧是陡坡，右侧是悬崖，只有前后两条路。前有房陵东吴驻军，后有孟达追兵，若是久拖，必死无疑。
他目光落在左侧陡坡上——坡虽陡，但并非不可下，只是马匹难行。
“陈式，传令下去，所有人弃马，从左侧陡坡下山！”
“弃马？”陈式大惊，“将军，没了马，如何赶路？”
“留得命在，何愁无马？快！”
士兵们虽有万般不舍，但军令如山，纷纷弃马。刘封亲自抬着关羽的担架，往陡坡下撤。
邓贤见状，急令放箭。箭如雨下，几名亲卫中箭倒地。
“盾牌掩护！”刘封大喝，自己却挡在关羽身前，左臂又中一箭。他闷哼一声，咬牙折断箭杆，继续前行。
关银屏眼眶含泪，却不敢分心，挥剑拨打流矢。
终于，最后一名士兵滑下陡坡。邓贤追到坡顶，看着下方密林，终究不敢冒险追击。
“刘封，你逃不掉的！白帝城也是死路一条！”邓贤的声音在山谷中回荡。
刘封没有回头。他撕下一块衣襟，草草包扎左臂伤口，然后走到关羽担架前。
“岳父，让您受惊了。”
关羽看着他左臂上的血迹，沉默良久，突然说了一句：“你很好。”
短短三个字，却让刘封心中一暖。能让心高气傲的关羽说出“你很好”，这份认可，比什么赏赐都珍贵。
队伍继续前行，士气明显低落了。弃了战马，丢了粮草，人人带伤，前路茫茫。
刘封知道，这个时候必须给士兵们一个希望。
他停下脚步，站上一块巨石，环顾四周。
“兄弟们！”
所有人都抬起头，看着他。
“我知道你们累了，饿了，甚至不知道为什么要跟着我逃。但我告诉你们，我们不是在逃，我们是在回家！回成都，回汉中，回到我们自己的地方！”
“孟达背叛了汉中王，背叛了关羽将军，背叛了我们所有人！但他得意不了多久。汉中王会发兵，丞相会运筹，我们今日受的苦，来日必百倍奉还！”
“你们信不信我？”
士兵们面面相觑，沉默了片刻，陈式第一个喊道：“信！将军救关羽，千里奔袭，我们信！”
“信！信！”越来越多的声音加入，虽然沙哑，却充满力量。
刘封跳下巨石，继续前行。他知道，士气暂时稳住了，但真正的考验还在后面。
又走了二十里，前方出现一条河流。河水湍急，没有桥，也没有船。
“将军，过不去！”斥候回报。
刘封走到河边，观察片刻。河水虽急，但最深处不过齐腰，可以涉水而过。只是水流湍急，伤兵难以站稳。
“找绳索，连成人链，一个一个过！”
陈式找来几根麻绳，系在一起。刘封第一个下水，站在河中央最深处，用身体稳住绳索。
“跟着我，一个一个来！”
士兵们手挽手，沿着绳索缓缓过河。关羽被抬在担架上，四名亲卫合力托举，刘封伸手接住，稳稳送到对岸。
突然，一个伤兵脚下一滑，被河水冲走。
“救人！”刘封纵身一跃，抓住那士兵的手腕，奋力拖回岸边。他自己也被呛了几口水，左臂伤口崩裂，鲜血染红了河水。
“夫君！”关银屏惊呼。
刘封摆摆手，继续回到河中央。
等所有人都过了河，刘封才最后一个上岸。他浑身湿透，左臂鲜血直流，脸色惨白。
关银屏冲过来，撕下自己的衣襟为他包扎，泪水止不住地往下掉。
“哭什么？”刘封笑了笑，“又没死。”
“你……你要是死了，我怎么办？”关银屏哽咽道。
刘封伸手擦去她脸上的泪，柔声道：“放心，我不会死。我们还要回成都成亲呢。”
关银屏破涕为笑，轻轻捶了他一下。
队伍继续前行，天色渐渐暗了下来。
陈式找到一处山坳，三面环山，易守难攻。刘封下令就地扎营，生火取暖。
篝火燃起，士兵们围坐在一起，烤着湿透的衣服。刘封把仅剩的干粮分给大家，自己只留了一块。
关羽靠在担架上，看着刘封忙碌的背影，眼中满是复杂。
“银屏。”他低声唤道。
“父亲？”
“你选的人，不错。”
关银屏脸一红，低头不语。
关羽闭上眼睛，喃喃道：“刘备有子如此，是他的福气。”
夜深了，刘封坐在篝火旁，望着漆黑的夜空。上庸丢了，三千残兵只剩两千出头，粮草断绝，前路未卜。但他心中没有后悔。
弃城，但不弃义。
孟达可以背叛，他刘封不能。关羽是他的岳父，更是蜀汉的支柱。救关羽，哪怕丢了上庸，也是对的。
他从怀中摸出那只青铜打火机，在火光下转动。这是他从现代带来的唯一物件，也是他与过去最后的联系。
“等回了成都，一切都会好起来的。”他喃喃自语。
篝火噼啪作响，映照着他坚毅的面庞。左颊的疤痕在火光下显得格外醒目，那是他救关羽的证明，也是他逆天改命的开始。
（第20章完）
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