丝绸总社的事如今也已初步走上正轨，所以陈香回来后，便一头扎进了府衙不远处的一处临时辟出的田地里。
这块地不算大，准确来说更像块小花园，地里用竹竿和草席搭了几个简陋的棚子，棚下摆着几十个粗陶盆，盆里是新育的稻秧。
稻秧绿油油的，长势看着不错，比旁边用本地稻种育的苗明显壮实一些，叶子也更宽厚。
这些都是王明远在陈香没回来前，便提前安排一些老农种下去的。
陈香此刻正蹲在一个陶盆前，手指小心地捏起一株稻秧，凑到眼前仔细端详。
他看得极认真，眉头微微皱着，眼神只有一种近乎苛刻的审视。
“这稻种，听你信中说是林姑娘从南洋商人手里换来的，而且南洋那边不少岛上都种此稻种。
这两日我仔细对比过了，这稻种的确出芽快，苗也壮，秆子也硬实，按照秧苗的发育程度和稻种来看，出米率的确应该比咱们本地的要高。”
他顿了顿，手指捻了捻稻叶，又掂了掂稻秧根部带出的那点泥土。
“但问题也有。”陈香将稻秧小心放回盆里，直起身，看向站在一旁刚忙完公务、过来不久的王明远。
“你看这稻种，”他转身，从一旁的袋子中捧起一小把稻种放在手心，继续说道。
“谷粒虽然细长，壳薄，但不够饱满，尖端有点空，米质也偏硬，没什么油性，口感肯定比不上咱们本地稻。煮出来的饭，怕是要糙些，不香。”
他语气平淡，像在说一件与己无关的农事，眼里只有最理性的分析和判断。
王明远也蹲下身，学着陈香的样子捻起几颗稻种看了看，随即点了点头。
“眼下江南这光景，能让百姓多收几斗米，吃饱肚子，就是天大的好事。口感和卖相，那是以后再考虑的事。”
“是这个理。”陈香认同的点点头，“先解决有没有，再解决好不好的问题。这稻种若真能适应江南的水土，抢种一季，便能多收不少粮食。”
他顿了顿，眼中闪过思索的光：“日后……或许我可以试试，还是用之前杂交水稻的法子，用这南洋稻种和咱们本地的好稻种杂交。
看能不能取它高产、耐旱的长处，再保留咱们本地稻种的优良米质。不过，这得多花些时间。”
“一步一步来。眼下最要紧的，是把这批稻种种下去，看看在咱们这儿到底能长成什么样。
我让老吴头他们带着人，在城东选了块水田，等过几日苗壮了，就能移栽。”
两人正说着话，院门外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
一个穿着灰色短打、相貌普通的汉子闪身进来，此人正是靖安司留在杭州府的一名暗卫。
他对守在院门处的护卫点了点头，径直走到王明远面前，抱拳低声道：“大人，京城密报，八百里加急，刚到的。”
王明远心头微微一跳。
前两日刚收到陛下关于丝绸总社“放手去干”的朱批，此刻又来密报？
他接过那汉子递上的、用火漆封得严严实实的一个小竹筒，那汉子自觉退到一旁。
王明远快速打开火漆，抽出信纸。
只看了几行，他的脸色就变了。
先是惊愕，随即是凝重，眉头越皱越紧，握着信纸的手指也不自觉地用力。
陈香也早已停下手中动作在一旁看着，见他脸色变幻，心中也升起不祥的预感。
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