屯堡依着山脚而建，夯土围墙处处是风蚀雨淋的裂痕，墙头的瞭望台早已朽坏，只剩下几根发黑的木架，在风里微微摇晃。
村内百余间土坯房高低错落，大多屋顶透光，墙壁斑驳，一派破败气象。
这不仅是战乱所致，更是大唐府兵制在百年承平后逐渐瓦解的缩影。
从唐高宗和武则天统治时期开始往后，均田制败坏，府兵授田不足，士卒逃亡日多。朝廷转而依赖募兵，边镇节度使权力坐大，昔日寓兵于农、自给自足的军户屯堡便失去了根基。
开元天宝年间，这类屯堡大多就已徒有军户之名，实则与普通村落无异。
待到安禄山反旗一举，河东河北诸道首当其冲，这些早已被掏空了筋骨、只剩下老弱的军户点，自然成了最先被遗忘和抛弃的角落。
此刻时近朝食，堡内却不见几缕炊烟，只有一片压得人喘不过气的死寂。
村口那口深井旁，排着长长的队伍。
队伍最前方，几个穿着打补丁短褐的汉子，正手持木瓢，有气无力地从井里舀水。
舀上来的，是浑黄发臭的泥汤，水面飘着枯枝烂叶，甚至能看到泡胀发白的虫蚁尸身，凑近一闻，一股腐臭、腥气、霉味混杂的味道扑面而来，让人作呕。
前些日子黄河畔一场血战，尸骸塞川，血水浸透大地，又逢山洪下泄，到底将这口关乎一屯性命的老井给污了。
可就是这样的脏水，却是整座屯堡四十七户人家，近两百口人，唯一的饮用水源。
“又浑又臭，这水怎么喝啊……”
一个抱着孩童的妇人，捧着破碗，看着碗里浑黄发臭的脏水，眼泪止不住地往下掉。
她怀里的孩童，不过三四岁，面黄肌瘦，高热不退，虚弱地靠在她怀里，连哭的力气都没有，嘴唇干裂起皮，一看便是长期饮用脏水引发的疟疾。
周老族长站在井旁，浑浊的目光落在破碗里。
他也曾召集过人手，想掏净井底的淤污，可挖下去三尺，涌上来的依然是泛着腐味的浊水。
最终只能承认，他没办法。
他这个被全屯人指望着的族长，现在只能眼睁睁看着。
就在这时，屯堡那扇吱呀作响的残破木门，被缓缓推开了。
陈越带着十四名残卒，踏入堡中。
他们满身尘土血污，衣衫褴褛，伤痕累累，疲惫深深烙在每个人脸上。但队伍序列整齐，沉默地立在那里，自有一股沙场滚过后淬炼出的、洗不掉的锐气。
邻近门口的几名老妪下意识的拿起了身旁的锄头。
“老丈，我等是潼关溃卒，历经逃亡，无处安身，能否在屯堡里暂避一时，等伤养好，便立刻离开，绝不扰民，绝不添麻烦……”
陈越上前一步，对着老族长周忠，微微躬身，声音沉稳有力，带着一丝疲惫与恳求。
周忠抬起头，浑浊的眼神打量着陈越与他身后的残卒。
有同情，有无奈，有戒备，有担忧。
没等他开口，旁侧一个粗壮汉子已横步上前，拦在陈越身前。正是旁支领头人周虎，年约四十，面容冷硬，眼神里满是戒备与毫不掩饰的敌意。
“潼关溃下来的？”周虎声音生硬，带着驱赶的意味，“咱们这屯，僻处深山，自己都快活不下去了，容不下你们这些兵爷！”
周虎敢叫板，有他的底气。
一来，陈越等人伤重，人少，已是强弩之末。二来，他是屯中旁支领袖，手下也聚着些人员，真冲突起来，未必怕。三来，他料定老族长和宗族的人，绝不敢冒风险收留这些溃卒。
他环视一周，扬高了声音，既是对陈越说，更是对全屯的人说：“立刻走！别把战火、匪盗、还有你们身上的晦气，带到咱们屯里来！一堡老小近两百条命，经不起折腾！”
“对！赶紧走！”
“别把祸事引进来！”
旁支子弟立刻鼓噪起来，满脸厌弃与恐惧。
宗族众人也面色复杂，沉默不语。同情归同情，可乱世之中，自保尚且艰难，谁还敢收留来历不明的溃卒？
老族长周忠嘴唇动了动，正欲开口间。
“周爷爷！”
一个清柔坚定的声音响起。
孙药儿从人群后快步走出，站到陈越身侧，对着周忠屈膝一礼。
“周爷爷，药儿方才在山上采药，正遇着这几位将军。他们与叛军血战，多是保家卫国的负伤好汉，其中还有两位重伤的兵卒，若再颠簸，怕是……”
她眼圈微红，声音恳切。
“药儿已为他们粗略处理了伤口，但还需静养敷药。求爷爷看在同是大唐子民、看在药儿平日为屯里人看诊的薄面上，容他们暂住几日吧。他们绝非歹人，药儿愿做担保！”
孙药儿在黑山屯住了多年，救过不少人，在屯中也有些分量。
她这一开口，宗族里几位受过她恩惠的老人，神色也松动了几分。
周忠看着孙药儿恳求的目光，又望了望陈越身后那些互相搀扶、伤痕累累的士卒，沉默良久，终是重重一叹。
“罢了……药儿既如此说。”
他看向陈越，语气疏淡却有了转圜，“村东头有两间闲置的旧屋，虽破败，尚可遮风。正好靠着药儿家里的房屋。你们便去那里安置吧。每日我会让人送一次吃食，但屯里粮少，只是些粗粝之物，莫要嫌弃。”
“多谢族长，多谢药儿姑娘。”陈越郑重抱拳。
周虎冷哼一声，虽满脸不忿，但老族长既已发话，他也不好当场驳斥，只狠狠瞪了陈越一眼，拂袖而去。
村东旧屋荒废已久，蛛网尘封，屋顶漏光。
陈越带人默默收拾。
清扫蛛网，修补漏顶，用干草铺了地铺，将重伤员小心翼翼安置下来。
这是潼关溃败之后，四日以来，他们第一次真正踏足安稳之地。
孙药儿放下药篓，立刻开始为屯里的病人看诊。
穿梭于低矮的土屋间，为发热的孩童施针，给咳血的老者喂药，眉头始终紧蹙。
陈越站在屋外，看着她忙碌的背影，又望向那口排着长队、散发着腐臭的老井，以及井边一个个面有菜色、眼带绝望的屯民。
傍晚，孙药儿拖着疲惫的步伐回来，额上都是细汗。
“如何？”陈越递过一碗清水，还是从山间小溪带来的。
孙药儿接过，摇了摇头，忧色重重：“多是疟疾，又兼腹泻体虚。我带的草药只能暂缓发热，治标不治本。病根不除，拖下去，怕是……”
“病根在那口井。”陈越打断她，声音平静，却一针见血。
孙药儿猛地抬头。
“药能治病，救不了命。”
陈越目光投向暮色中那口老井。
“水是源头。不把水弄干净，你采再多的药，也只是拖延。迟早，人还是会病，会死。”
他的声音不高，却清晰地传开。
几个正在附近干活的宗族老者，动作顿了顿，交换着惊疑不定的眼神。
也传到了不远处一个蹲在墙角抽烟袋的旁支汉子耳中。
那汉子脸色一变，磕了磕烟灰，起身匆匆往周虎家方向去了。
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