各火人员聚到一处，低声交谈，相互熟识。
老王没睡。
此刻正用衣角蘸着皮囊里最后一点清水，给小李清洗伤口。
小李今年十七岁，潼关之战大腿被流矢擦掉块皮肉，先前逃命时不觉得，此刻歇下来，才疼得嘴唇发白。
“忍着点。”老王声音低哑，动作却稳，“腐肉不剔净，这腿就废了。”
正值酷暑七月，关隘地势低闷，暑气蒸腾，伤口不能早处置，很快便会化脓溃烂。
少年咬着布条，额上全是冷汗。
老王从怀里掏出个小皮囊，那是他自己藏的最后一撮粗盐。
抖了点在手心，混着水，抹在少年伤口上。
少年浑身一颤，喉间发出压抑的呜咽。
“哭个屁。”老王手下不停，“比起那些死在潼关的，你这条命是白捡的。疼，就记住这疼，往后报仇的时候，多砍一个叛军。”
旁边，周满也没睡。
他盘腿坐在岩石旁，用块粗石打磨手里那把缺口累累的横刀。刃口卷了，崩了好几处，但在他手里，一下一下，磨出细微而均匀的沙沙声。
“头儿，”旁边挨着的春生低声问，“咱们真能到灵武？”
周满没停手：“陈兄弟说能，那就能。”
“可他……他咋知道太子一定在灵武登基？”春生声音更低，“万一……”
“没有万一。”
周满抬眼，目光在月光下亮得慑人：
“潼关城头，他让咱们二十几个人顶住了一整段墙。，他带着咱们从西墙爬出来，一夜突围，把咱们拧成一股绳。你告诉我，这样的人，说的话能不能信？”
春生哑然。
“我周满这辈子，”周满继续磨刀，声音沉下去。
“服过两个人。一个是我爹，陇右的老府兵，死在吐蕃人手里，死的时候肠子流了一地，还握着刀。另一个，就是陈兄弟。”
他顿了顿。
“我爹死前跟我说，当兵的，可以死，不能输。潼关，咱们输了。但现在，陈兄弟给咱们指了条不输的路，那就跟着走，走到死，也得把这条路走通。”
岩石另一侧，小猴子根本睡不着。
他凑在石头身边，眼睛亮晶晶的：“石大哥，你刚才说，听地辨远近，咋辨？”
石头靠树坐着，闭着眼，像睡了。
半晌，才开口：“耳贴地，别喘气。”
小猴子立刻趴下，左耳贴紧冰冷的地面。
“听见什么？”
“虫叫……风……还有、还有我自己的心跳。”
“蠢。”石头眼睛都没睁，“虫叫在左三丈，有窝。风过前面那排矮松，松针密，说明后面可能是断崖。你心跳太快，像你这样的，隔二里地，叛军的斥候就能听见。”
小猴子脸一红，讪讪爬起来。
“那该怎么听？”
石头终于睁开眼，瞥了他一下。
月光为这位年轻斥候棱角分明的面孔镀上一层冷硬的银边。
他脸上没什么表情，透着一股生人勿近的冷硬。唯独那双眼睛，在平静之下，偶尔掠过一丝鹰隼般的微光。
“呼吸放慢，心静下来。地上的震动，比声音传得远。马蹄、脚步、车轱辘，各有各的震法。”
“十人以下的步队，像细雨敲叶子；骑兵，像打闷雷；辎重车，像地底下过碾子。”
小猴子听得入神：“那要是很多人一起走呢？”
“那就是地龙翻身。”石头重新闭上眼，“真到那份上，你也别听了，跑吧。能跑多远跑多远。”
旁边传来低低的笑声。
是阿福，第三火另一个老兵，正在检修那两副弓的弓弦。
“小猴子，别好高骛远。”阿福慢悠悠说，“先学怎么不踩断树枝，怎么不留脚印，怎么在林子里走路不惊鸟。这些玩意儿，够你学三个月。”
“三个月？”小猴子瞪大眼，“咱们不是要赶路吗？”
“所以边走边学。”石头的声音已经带了点睡意，“明天你开路。踩断一根树枝，晚上没饭吃，正好给咱省口干粮。”
小猴子立刻苦了脸。
不远处的青石旁，陈越静静看着这一切。
手中横刀的握柄，已经被体温焐热，刃上擦不去血垢在日光下泛着暗沉的光。
这支队伍，离具有真正的战斗力还差得远。
叛军外围防线，虽不算坚固，但兵力充足。
他们这支队伍，不单人少，还带着伤，粮水极缺，想要顺利突围，难如登天。
但现在别无选择。
只能拼尽全力，带着这些弟兄，冲出叛军防线，朝着灵武方向，一步步挪过去。
值夜的岗哨换了几轮。
天色转暗，已至傍晚。
所有人体力回复的七七八八，随着陈越起身，开始行军，借着微光，一路向北。
陈越选的路线，依旧尽是偏僻小径，避开官道、村镇、渡口。
“停！”
行出二里，陈越突然抬手蹲伏。
前方林间，隐约传来马蹄声，还有说话声。
“是叛军……”
周满面色紧张，手已下意识按在腰刀上。
陈越做了个噤声手势，侧耳细听。
马蹄声不多，约莫两三骑，速度不快，显然是在林间搜索探查。
甲叶碰撞之声隐约可闻，马匹鼻息清晰可辨。
陈越缓缓抽出横刀。
陈越知道，今日退无可退。
退，便是溃散，便是被逐一追杀，死无全尸。
唯有战。
以步对骑，以残对锐，以溃卒对精锐。
马蹄声越来越近。
伏身看去。
三骑，轻甲弯刀，马匹雄健，正沿山道缓行。
甲光微现。
“退，还是打？”石头压低声音。
“不能退。”
陈越声音冷静。
“咱们一路留下血迹和脚印，他们顺着痕迹就能追上来。一旦被咬住，在开阔地必死无疑。”
“咱们二十多人，还打不过三个？”周满握紧刀柄的手更用力了几分。
“打得过，但不能硬打。”
陈越快速观察地形。
这里是林间窄道，两侧有巨石。
“周满，你带五人上左侧坡地。石头，你带五人堵住右侧退路。”陈越伸手，“把弓给我。”
周满解下背上角弓递过去，又抽出仅剩的九支箭。
陈越试了试弓弦。
七斗力，够用。
上一世，他最擅长的便是这个。没想到这份对弓弩的偏爱，对百步之外定生死的执著，竟也随他魂魄，一道穿越了这血色乱世。
“队正，我们何时动手？”周满压低声音问。
“见机行事。”陈越只吐出四个字，便不再多言。
将箭壶绑在腿侧，带着剩下七八人隐入道旁灌木，自己则爬到一棵歪脖子树上，身影瞬间没入浓密枝叶中。
月影偏移，林间只剩风声。
三骑渐近，谈笑声清晰可闻。
“唐狗跑得真快，这一路都没见着活人。”
“听说蒲州的娘们儿水灵，到了那咱也开开荤！”
“小心点，将军说了可能有溃兵……”
嚣张，但并非毫无戒备。
陈越屏息，搭箭，瞄准。
五十步，四十步，三十步。
“咻！”
箭矢破空，精准没入为首骑士咽喉。那人捂着脖子栽下马，发出嗬嗬怪响。
“有敌人！”
另外两骑大惊，拔刀四顾。
几乎同时，两侧坡地石块砸下，虽然准头不足，但声势骇人。
“杀！”
陈越从树上跃下，落地翻滚卸力，顺势拔刀前冲。
一骑刚挡开石块，就见刀光闪过，大腿一凉，惨叫落马。
陈越补上一刀，转身扑向最后一骑。
那骑士已调转马头想跑，但窄道难行。
陈越疾冲三步，纵身跃起，将对方扑落马下。
两人滚作一团。
骑士挥刀乱砍，陈越用刀鞘格挡，近身后肘击鼻梁，趁对方吃痛夺刀反刺。
“噗嗤！”
第三骑瞪着眼睛倒下。
军用格斗术融合了传统刀法，讲究简洁高效。
战斗从开始到结束，不超过二十息。
周满等人从坡地冲下，看着三具尸体，目瞪口呆。
陈越在瞬息之间判断出斥候动线，抢先抢占高处，一箭直取敌首，而后连斩两人。
众人望着陈越的背影，神情充满敬畏。
“这就完了？”老王喃喃道。
“把尸身拖到岩后藏好，马牵远些，别留蹄印。”陈越的声音冷静无波。
他蹲下身，指尖拂过一具尸身的肩甲。
那甲片是冷锻而成，边缘包铁，胸口錾有简单的燕纹印记。
是安禄山亲军曳落河专用的标识。
曳落河，本是突厥语，意为壮士、健儿。安禄山于范阳镇所，厚结契丹、奚、同罗等部族悍勇，选其骁健者数千人，号为曳落河，作为亲军精锐。
此辈弓马娴熟，凶悍嗜杀，军纪森严，每有征战，常为先锋，是叛军刀锋所在。
检查片刻后，陈越从为首那人怀中摸出一枚令牌。
第三营斥候队，伍长阿布思·葛勒。
“是斥候。”
他站起身，脸色凝重。
“斥候咋了？不都死了吗？”小猴子不解。
陈越摇头，脑海里浮现出上一世的唐史研究。
曳落河斥候编制完整，一伍三人为一小队，五队为一哨。一队不归，另外四队必来搜索。以叛军的骄横，绝不会放任一队斥候莫名死在自家控制区。”
他朝南方古道望去，叛军的援兵更近了。
一道道烟尘灰线正在滚粗、逼近。
他们二十二人，伤疲交加，手无利器，一旦被骑兵合围，便是死路一条。
“用不了多久，就会有十人以上的斥候队来巡查。咱们必须在那之前，离开这片区域，或者……”
“或者什么？”周满问。
“或者把他们也灭了。”
陈越语气平淡。
“只有全歼巡查队，才能争取到足够时间脱离追击。”
众人倒吸凉气。
“把他们的皮甲扒下来，刀弓收好，干粮水囊集中。马牵上，都是好马。”
“可咱们不会骑马啊……”有人小声道。
“不会就学，总比用腿跑得快。”
陈越看向周满。
“你弓马娴熟，挑两个机灵的，先教他们控马。不求骑战，能驭马赶路即可。”
周满点头：“这个简单。”
“你真要打？”老王问道。
“不打就是等死。”
陈越站起身，望向北面深山。
“但这里地形不行，得找个合适的地方。石头，这附近有没有隘口、峡谷之类的险地？”
石头思索道：“往北一里有个鬼见愁，两山夹一沟，中间道很窄。离这很近，以前当差斥候送信时我曾经过过那里。”
“带路。”
他翻身上马。
这具身体有骑马的基础记忆，虽然生疏，但能控住。
一行人牵马携械，快速向北转移。
五里路，两刻钟就到了。
陈越边走边观察地形，心中已有算计。
鬼见愁果然险要。
对于伏击战来说，这种地形简直是天然坟场。
两侧山壁陡峭，中间通道宽不过两丈，长有百余步。崖壁上还有残破的夯土墙，似是前朝军垒。
“就这里。”
“石头！”陈越声如斩铁。
“带你的人上两侧山壁，搜集所有能搬动的石块，越大越好！”
他目光转向另一侧：“周满，带人去通道进入口，用草绳加设三道绊马索，每道间隔十步。待滚石砸下、敌阵大乱，绊马索起、人马翻倒之时，便是你们长矛突出、见血封喉之机！”
最后看向老王，语气稍缓，却不容置疑：“把干粮清水全部分下去。让所有人吃饱喝足，就当这是最后一餐。此去有进无退，不必再留什么后路。”
“此外，你带伤员和马匹，退到一里外等候。此战凶险，不必回头。”
陈越将仅剩的八箭一一抽出，指尖抚过冰冷的箭簇，再稳稳按回囊中。
这场伏击，现在只缺一个足够分量的诱饵，去点燃这生死一搏的引信。
没有退路，也不必再有退路。
这破釜沉舟的一局，就由他亲自来开。
他最终沉沉说道：
“我去引他们入瓮。”
“伏击圈便是阎王殿，一个都不能放跑。”
“太险了！”老王急声道，手已攥住他鞍辔。
“不险怎么赢？”
“速按计划行事，届时听我哨箭为号。”
说罢调转马头，靴跟一磕，单骑向来路奔去，无比决绝。
身后二十一人无声目送。
不知是谁先咽下最后一口干粮，也不知是谁将空水囊重重甩在地上。
而后练习长矛突刺的、摩挲刀柄的、搬动石块、编织草绳的响动，悉悉索索连成一片紧迫的潮声。
每个人心中发烫，似乎要将整片林子燃烧起来。
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