这次出征，士兵们错过秋收，心里都惦记家里收成。
待回到家才知道，各屯田卫两万户，最多出兵一万。
秋收时各卫统一协调，家里有人出征的，都有人帮忙秋收。
很快，军饷发下来了，每人十两。
浓眉汉子捧着银锭，乐得合不拢嘴：“下次我还要去！”
一旁妇人笑骂：“你这次出去，我一个好觉都没睡过。咱家现在不缺吃喝，你以后就老实待在家里过日子。”
浓眉汉子笑了笑，没接话。过了一会儿又道：
“对了，这次帮咱家收粮的人，你跟我说说是谁。明早我去割些肉回来，得谢谢人家。”
妇人点头：“都记着呢。这会儿还早，咱们一起去请人。”
浓眉汉子应了声，很快跟妇人出门。
夕阳把两人的影子拉得很长，灶上的锅里还煮着粥。
转眼小雪已至，十月末，迎来今年第一场雪。
城外的暖棚实验田内，叶蓁和陈景玥蹲在田边，小声说着什么。
陈静宁好奇地东张西望，果儿指向田里水稻：
“这些苗可珍贵，受不得冻。为保暖，一天得烧不少煤炭。”
陈静宁似懂非懂地点点头，一双眼睛转个不停。
几人在暖棚里待了大半个时辰。
出去时，有尺守在草帘外，脚下的一片积雪已被踩得瓷实。冻红的脸颊上带着笑意，他递出一封信：
“陈姑娘，给。”
铁矿附近建了工坊，七月间庄显爷孙都搬去那里。
庄显每半月来一次书信，说一些工坊的进度。这次居然让有尺专程跑一趟，陈景玥不由生出一丝期望。
她接过信，声音温和：“一路辛苦，我让人送你去休息。”
有尺将手缩回衣袖，看向陈景玥的眼里似有光：
“公子说，等您看完信，有什么想知道的就问我。”
陈景玥眼前一亮，转头问叶蓁：“我先回去，你是去农事司还是一起？”
叶蓁想了想：“你们先走，我还有两处要去看看。”
陈景玥点头，招呼果儿、陈静宁上马车。
陈府，书房。
陈景玥坐在案后，细看手中信纸。
屋里炭火烧得正旺，很暖和，有尺冻僵的手有些发痒，忍不住挠了挠。
信上说，工坊已经成功炼出合适的碳素钢，软硬适中。陈景玥将信纸反复看过，放下时，脸上的笑意怎么也止不住。
她抬眼对上有尺视线，言语难得的轻快：
“有尺，如今一天能产多少钢轨？钢轨承重可有反复测试？”
有尺不假思索，朗声道：
“回陈姑娘，一天也就三四根。承重测试过，公子说没问题。不过老太爷还想看看这批钢铁的极限，测试还在继续。要是照修铁路的规模，现在的工坊得扩大三倍不止。”
“扩建的事我会吩咐莫宽。”陈景玥又问了几个工坊的细节，有尺一一作答。
见信已带到，陈景玥再没有别的话问，有尺起身告辞。
陈景玥也不留他，当即书信一封。
有尺来到府门，雪还在下。摸了摸怀中的信，有尺接过护卫递来的缰绳，策马远去。
书房内，陈景玥伏案疾书，命纪永展开测绘，规划铁路路线。
陈景玥北伐归来，拿下整个北方。两月过去，朝廷对此默契地保持沉默，没人愿意主动捅破这层窗户纸。
萧汾每日借酒消愁，愁却更愁。贺灵儿多次劝说无果，也懒得再管。
年底，纪永送信到河口，告诉陈景玥测绘遇到不少问题。
陈景玥直接将信转交庄继。
工坊内，庄继正检查活塞密封，打开信随意看过，对有尺道：
“你去帮帮那个纪永。他在工部任职那么久，颇有名气，怎么这点事都搞不定？”
有尺瞪大眼，语带迟疑：“老太爷，有尺要照顾您和公子。”
庄继挥手：“有黑风和灰隼。”
有尺低声应下，准备去收拾东西。作坊外遇到庄显，便与他告别：
“公子，老太爷让我去帮纪大人做事……”
庄显听后，拍拍有尺肩头：“去好好做事，我年后给你放籍。”
有尺怔愣在原地，直到庄显走进工坊才回过神来。他揉了揉泛红的眼，转身离开。
不得不说，庄继是了解有尺本事的。
短短一个月，有尺便将纪永的难题解决。
纪永大喜，请有尺留下帮忙。
有尺不敢自作主张，分别去信陈景玥和庄显，得到两人同意，才安心留下。
此后测绘进度大增，来年四月便完成最优路线。
六月农忙后，陈景玥将河工停下，开始举全力修建铁路。
有尺被陈景玥召回。
书房里，有尺盯着手中薄纸发呆，那是他的新户籍。他如今落户河口，成为良籍。
陈景玥斜靠在榻上，抚过小几上的木盒：“有尺，你可愿意为我做事？”
这是陈景玥第二次问有尺。这一次，有尺没有拒绝，重重点头：“有尺愿意。”
陈景玥嘴角翘起，将木盒扔向有尺：“打开看看。”
有尺双手接过，打开木盒。里面是一块令牌，上面刻着“工事司铁路使”。
“从现在起，你便是工事司铁路使，负责铁路建造、维护的监督，还有护卫之责，可就近调兵一百，正六品。”
有尺怔了一下，随即跪地叩首：
“谢武安王恩典！有尺一定好好办事，不负武安王所托！”
陈景玥挥手：“去吧，好好办差。”
“是！”有尺起身退出书房。
青州。
灰隼风尘仆仆赶回庄府，向庄存与禀报：
“三老爷，老太爷说他不回来了，让您切记约束族人，闭门谢客。莫要考虑仕途，也不要结交任何一方势力。”
庄存与听后，沉默良久，缓缓点头。
灰隼刚出门，被庄泰拽到墙角。
“有尺怎么样？”庄泰急声问。
灰隼伸手，笑嘻嘻道：“大管家想知道，得给点好处。”
“赶紧说，皮痒了是不？”庄泰一巴掌拍下去，打得灰隼甩着手直喊疼。
“好啦好啦，我说！”灰隼见庄泰又瞪眼，忙道：
“你家有尺出息了！公子给他放了籍，武安王还封他个什么……修铁路的官，正六品！”
庄泰一脸不敢置信：“你是说……我家有尺当官了？”
“千真万确！”灰隼揉着手，一脸委屈，“你说这个消息是不是得给点喜钱？”
庄泰顿时乐开花，直接将钱袋扔给灰隼：“拿着喝酒去！”说着转身就走。
灰隼掂掂钱袋，不下十两，也乐开花。
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